Désigner les choses

La main qui désigne quelque chose prend la forme d'un C, la marque des démonstratifs.

On peut dire:

Je regarde les nuages dans le ciel. 

Mais, si on veut montrer précisément les nuages à quelqu’un d’autre, on va dire:

Regarde ces nuages!

En effet, pour montrer, on utilise un démonstratif (du latin «monstrare» qui signifie «montrer»). On a un adjectif ou un pronom.

1) L'adjectif démonstratif

L’adjectif s’accorde avec un nom en genre (masculin ou féminin) et en nombre (singulier ou pluriel). Par exemple, pour

 un bateauRegarde ce bateau, comme il est beau!

un avionRegarde cet avion, il vole bas!

Cet est masculin singulier, le t est là parce que avion commence par une voyelle. 

une voiture Regarde cette voiture, elle est géniale!

Cet et cette se prononcent pareil. 

Il y a seulement un pluriel: ces.

 des bateaux Regarde ces bateaux qui rentrent dans le port!

des avions Regarde ces avions, ils vont décoller!

des voitures Regarde ces deux voitures, elles sont absolument identiques!

Pour être encore plus précis, on peut ajouter -ci ou -là. Par exemple pour comparer:

Ce bateau-ci est rapide.

Cet avion-là est un Airbus.

Si l’on veut comparer en fonction des distances, en principe, -ci est plus proche que -là. Mais ce n’est pas très rigoureux. C’est un peu comme ici et là. Pour les anglophones, vous pouvez associer -ci à 'this' et -là à 'that'.

2) Le pronom démonstratif

Ce pantalon est trop grand pour vous, essayez plutôt celui-ci.

Celui-ci est un pronom démonstratif. On l'utilise quand on veut remplacer l'adjectif et le nom (exemple: ce pantalon). Comme l'adjectif démonstratif, le pronom démonstratif varie en genre et en nombre.

Regardons:

le bateau   Regarde celui-ci, ou plutôt celui-là!

la voiture   Regarde celle-ci, non celle-là!

les bateaux   Regarde ceux-ci et ceux-là!

les voitures   Regarde celles-ci et aussi celles-là!

Quand on ajoute une proposition après le pronom démonstratif, on utilise simplement celui, ceux, celle ou celles, sans -ci ou -là.

Par exemple:

Les enfants aiment les gâteaux sur cette table, mais ils aiment surtout celui qui est à la crème.

Ils aiment les gâteaux du pâtissier mais ils préfèrent ceux de leur mère.

Ma maison est ancienne, celle de ma soeur est moderne.

Les fleurs sont merveilleuses, celles que vous avez dans le jardin sont très parfumées.

3) Le pronom démonstratif neutre singulier

On utilise ce pour désigner quelque chose qui n'est pas précisé:

Ce n'est pas parfait.
On sait de quoi je parle mais on ne le précise pas puisqu'on le sait déjà.

Devant une voyelle, ce devient c':

C'est absolument parfait!

On a aussi ce qui... , ce que... Par exemple:

Je comprends ce qu'il faut faire.

Il ne faut surtout pas dire:

Qu'est-ce que? sert uniquement à poser des questions directes comme Qu'est-ce qu'il faut faire?

Ce qui m'inquiète, c'est le mauvais temps.

Les huîtres, c'est ce que je préfère.

Les films de fiction, ce n'est pas ce que j'apprécie le plus au cinéma.

4) «Ceci», «cela» et «ça»

Et finalement, dans les démonstratifs, on a ceci, cela et ça. Ceci et cela sont utilisés quand on s'est déjà référé à l'objet dont on parle. Dans la pratique, ils sont interchangeables.

Je comprends bien ce qu'il faut faire et ceci m'intéresse.

Je ne comprends pas bien ce qu'il faut faire mais cela ne m'intéresse pas, de toute façon.

Et ça est la contraction de cela.

Ça ne m'intéresse pas, de toute façon.

Ou quand on rencontre quelqu'un

Comment ça va?

que vous avez déjà rencontré au bon vieux temps... quand vous étiez encore débutants.

C'est ça...

est une expression qui peut signifier d'accord. Après une discussion par exemple: 

C'est ça, à demain!

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