Huissier de justice
Le métier d'huissier1 consiste à aller chez les gens - à leur domicile, à leur porte - pour faire appliquer une décision judiciaire. C'est un métier de relation sociale qui demande à la fois du courage et du tact. Stéphane Cosme a suivi l'un d'eux, Madame Bouvet dans l'exercice de ses fonctions.
The job of bailiff involves going to people's homes, to their front doors... to enforce a judicial ruling. It's a job of social relations that requires both courage and tact. Stéphane Cosme followed one of them, Madame Bouvet, as she carried out her work.
Le métier d'huissier1 consiste à aller chez les gens - à leur domicile, à leur porte - pour faire appliquer une décision judiciaire. C'est un métier de relation sociale qui demande à la fois du courage et du tact. Stéphane Cosme a suivi l'un d'eux, Madame Bouvet dans l'exercice de ses fonctions.
Bon, alors là on arrive sous la pluie dans un immeuble dans le premier arrondissement. C'est un très bel immeuble. Moi, je m'intéresse à une chambre de bonne qui se situe au sixième étage. Le propriétaire - et le client, donc - a acheté un appartement. Et avec cet appartement allait une chambre de bonne. Il s'avère qu'il a découvert que la chambre de bonne était occupée par quelqu'un qui ne lui ouvre pas la porte et il sait pas du tout qui c'est. Donc j'ai été nommée par le tribunal pour aller découvrir qui occupait cette chambre de bonne, l'identité de l'occupant, depuis quand et comment et pourquoi, et savoir surtout pourquoi il était là et comment il était rentré à l'origine. Donc mon premier contact c'est bien évidemment la gardienne puisque j'ai la chance d'avoir une gardienne dans l'immeuble et c'est précieux, et donc c'est la gardienne qui va certainement me donner le premier renseignement.
-Bonjour Madame.
...
- Oui... mais je suis Maître Bouvet, huissier. J'ai été nommée par le tribunal pour l'occupation d'une chambre au sixième étage. La chambre numéro 8.
- Moi, je connais pas le nom de la personne. Ils m'ont dit qu'il était assez malade, que c'était une personne qui était...
- Mais il a même pas de quittance d'électricité?
- Rien, rien, rien, rien, rien!
- Alors, sixième tout au bout du couloir.
- Vous voulez que je monte avec vous?
- Bon, si vous êtes là, il nous ouvrira peut-être plus facilement la porte.
- Je vais monter avec vous.
- Merci, Madame.
- Au bout du couloir! Il y a même l'ascenseur.
- Allez-y!
- Il ne va pas ouvrir de toute façon. Je sais que c'est un étranger.
- Nous sommes arrivées sur le palier du sixième étage. Il y a une enfilade de chambres numérotées. Donc, je me dirige vers la numéro 8.
S'il vous plaît. Je suis Maître Bouvet. Il y a votre gardienne qui est là avec moi. Si vous voulez bien m'ouvrir. Si vous voulez bien m'ouvrir. Je sais que vous êtes là. Je vous vois par l'ouverture de la porte.
- De quoi s'agit-il, Madame?
- Je suis huissier de justice et le tribunal m'a nommée pour vous rencontrer à la demande de votre propriétaire qui ne vous connaît pas.
- Bon, très bien. C'est qui le propriétaire?
- La Société Suisse.
- Ah oui, oui. Attendez... Je ne suis pas disponible actuellement.
- J'ai simplement besoin d'avoir votre identité Monsieur.
- Je vous ferai parvenir une lettre...
- Alors, je sais que vous êtes là puisque je vous avais vu. La porte ferme pas bien. Je vous passe l'ordonnance sous la porte. J'ai simplement besoin que vous me donniez votre nom et me dire depuis combien de temps vous êtes ici.
- Ah non, je veux pas faire de déclaration sans consulter mon avocat.
- Alors, vous allez téléphoner à votre avocat. Je vais vous glisser le document sous la porte.
- Et nous prenons contact avec vous où?
- Alors je vous mets l'ordonnance. Je vous mets une carte de visite en même temps.
- Non, mais je préfère que vous lui envoyiez à lui.
- Alors qui est votre avocat?
- Il va vous communiquer ses coordonnées.
- Alors, il faut que votre avocat m'appelle dans la semaine.
- Vous recevez?
- Merci, Madame.
- Vous tirez?
- Oui, Madame.
- Vous pouvez m'appeler en fin d'après-midi si vous voulez.
- Ah, pas aussi rapidement, hein, parce que moi j'ai des rendez-vous.
- Vous travaillez dans la journée?
- Oui, oui, c'est pour ça. J'ai pas le temps, là, actuellement, mais ça fait rien.
- D'accord.
- Je vais m'en occuper, madame Bouvet.
- Merci beaucoup, Monsieur.
- Je crois qu'effectivement il doit avoir un petit problème psychologique mais j'ai pas voulu y aller au forcing2 parce que après il est susceptible de se braquer et j'aurai plus aucun renseignement. Donc là, je prends un premier contact pour voir s'il prend mon contact. Déjà il a parlé à travers la porte. Il a eu du mal, hein...
- Ah oui, il n'ouvre à personne.
- Alors, il fait croire qu'il travaille, qu'il a plein de rendez-vous, qu'il a son avocat, qu'il a... enfin, un homme d'affaires, quoi.
- Tu penses...3
- Dans une chambre de bonne. Et puis alors, dans l'état où elle est...
- Il faut le laisser dans cette illusion et lui faire croire qu'on y croit.
Là, je repasserai parce que, bon, j'ai eu un premier contact. C'est ça l'intérêt de notre métier. C'est que ce type-là il parle à personne, il connaît pas ses voisins, il connaît pas sa gardienne. Il ouvre jamais sa porte et puis il y a par hasard un huissier, et puis, parce qu’il est nommé pour aller voir qui occupe quoi, eh bien va rentrer en contact avec lui et progressivement je vais essayer de l'amener à ouvrir sa porte. Mais je ne pouvais pas le faire non plus, ce serait un viol pour lui parce que si ça se trouve la chambre dans un état de saleté innommable. Il a peut-être honte. Et parce que je suis une femme j'ai peut-être cette psychologie un petit peu différente. Je lui fais croire que je crois ce qu'il me dit. Il y a des problèmes d'hygiène, hein. C'est très net.
- Oui, j'aurais voulu vous voir, s'il vous plaît.
- Bonjour
- Bonjour.
- Je suis Maître Bouvet, je suis huissier. Je viens pour votre propriétaire. Vous le connaissez votre propriétaire?
- Ouais.
- Comment il s'appelle?
- Patrick, euh... Je connais pas trop bien le nom.
- Il y a le vrai propriétaire qui, lui, s'appelle pas du tout Patrick et qui a découvert que vous étiez là. Vous vivez avec qui, Madame, ici?
- Je vis seule avec ma fille.
- Et quel âge elle a, la petite?
- Elle a trois mois.
- Trois mois.
- Oui.
- Vous êtes en arrêt maladie.
- Ouais.
- Mais normalement vous travaillez?
- Oui, je travaille.
- Qu'est-ce que vous faites?
- Je fais des ménages.
- Vous êtes là depuis combien de temps?
- Ça fait presque un mois. Un mois et quelques jours.
- Il est venu une fois pour chercher le loyer le soir...
- Oui.
- Oui, c'est toujours comme ça que ça se passe. Ça vous a pas étonnée que les serrures étaient toutes cassées?
- Oui, mais il m'a dit qu'il viendrait arranger cela. C'est pas... Il m'a dit que non...
- Ça, c'est la nouvelle serrure qu'il a fait poser?
- Ouais.
- C'est lui qui l'a mise.
- Ouais.
- J'ai bien peur qu'il y ait une difficulté parce que ce monsieur n'est pas le propriétaire de l'appartement. Généralement il passe deux fois, trois fois, il passe pas plus. Vous allez être convoquée certainement devant le tribunal. En fait, c'est de l'escroquerie. Il vous a escroquée. Bon. Vous, vous êtes toute jeune! Bon, ce que vous allez faire: vous allez voir l'assistante sociale à la mairie du quinzième. Vous la connaissez? Vous allez expliquer la situation en indiquant que vous avez payé cher et que vous vous êtes fait escroquée. Compte tenu de l'existence de la petite puce4 vous allez lui demander à ce qu'elle fasse le maximum pour vous trouver un appartement pour votre fille et vous, hein.Voilà! Vous y allez vite, hein.
- OK, ça va. Merci.
- Au revoir.
- Au revoir.
- C'est tellement classique comme situation. C'est désespérant, démoralisant. Il y a des marchands de sommeil5. C'est... dans Paris il y en a pas mal. C'est une situation que l'on a découverte il y a une bonne dizaine d'années et qui s'amplifie et c'est permanent.
The job of bailiff involves going to people's homes, to their front doors... to enforce a judicial ruling. It's a job of social relations that requires both courage and tact. Stéphane Cosme followed one of them, Madame Bouvet, as she carried out her work.
Well, so here we are arriving in the rain at a building in the 1st Disctrict. It's a very beautiful building. As for me, I'm interested in the maid's chamber which is on the 6th floor. The owner - and therefore the client - bought a flat. And with that flat came a maid's chamber. It turns out that the maid's chamber was occupied by someone who didn't open the door to him and the owner doesn't know who it is atall. So I was nominated by the court to go and find out who was occupying the maid's chamber, the identity of the occupant, how long they've been there for and why, and to establish above all why he's there and how he got in there in the first place. So my first contact is obviously the guardian because I'm lucky that there is a guardian in the building, that's precious, so it's certainly the guardian who'll give me the first indications.
- Hello madam.
...
-Yes... but I am Maître Bouvet, bailiff. I've been nominated by the court with regard to the occupation of a room on the sixth floor. Room number 8.
- I, I don't know the name of the person. They told me he was pretty ill, that he was a person who was...
- But he doesn't even have electricity bills?
- Nothing, nothing, nothing, nothing, nothing!
- So, it's on the sixth floor at the end of the corridor.
- Would you like me to come up with you?
- Well, if you're there, he will perhaps be more willing to open the door to us.
- I will come up with you.
- Thank you madam.
- At the end of the corridor! There's even a lift.
- Let's go!
- He's not going to open anyway. I know that it's a foreigner.
- We've arrived on the landing of the sixth floor. There's a series of numbered rooms. So I'm heading towards number 8.
Excuse me. It's Maître Bouvet. There's your guardian who's here with me. If you'd care to open up for me. If you'd like to open up for me. I know you're there. I can see you through the opening in the door.
- What is it about madam?
- I am a bailiff and the court has nominated me to meet you on behalf of your landlord who doesn't know you.
- Very well then. Who is the landlord?
- It's the Société Suisse.
- Ah yes, yes. Hold on... I 'm not available at the moment.
- I just need your identity, sir.
- I will have a letter forwarded to you.
- Well, I know that you are there because I have seen you. The door doesn't shut properly. I will pass the court order under the door. I just need you to give me your name and tell me how long you've been here.
- Oh no, I won't make a declaration without consulting my lawyer.
- You are going to telephone your lawyer. I am going to slide the document under the door.
- And we can get in touch with you where?
- So I am going to pass you the court order. I'm going to give you a visiting card at the same time.
- No, but I'd prefer you to send it to him.
- So who is your lawyer?
- He will send you his contact details.
- So your lawyer must call me during the week.
- Have you got that?
- Thank you, madam.
- You're taking it?
- Yes, madam.
-You can call me at the end of this afternoon if you like.
- Ah, not so fast eh, because I have meetings.
- You work during the day?
- Yes, yes, that's it. I've not got the time at the moment, but it doesn't matter.
- OK.
- I'll sort it out, madam Bouvet.
- Thank you, sir.
- I think in fact there must be a little psychological problem but I didn't want to force the situation because afterwards he's likely to clam up and then I won't get any information. So there, I'm making a first contact to see if he allows contact. Already he spoke through the door. He found it hard, eh...
- Ah yes, he doesn't open for anyone.
- So he'd have us believe that he works, that he has lots of meetings, that he has a lawyer, that he has... that he's a sort of businessman.
-A likely story...
- In a maid's chamber. And then well, in the state that it's in...
- You have to leave him with his delusions and make him believe that you believe in them.
There, I will go back because, well, I had a first contact. That's what's interesting about our job. It's that that guy there talks to no-one, he doesn't know his neighbours, he doesn't know his guardian. He never opens his door and then by chance there's a bailiff who will - because they're nominated to go and see who's occupying - get in touch with him and gradually I will try to bring him to open his door. But I couldn't do it myself either, that would be a violation for him because if it turns out the room is in a state of unmentionable filth. He'll maybe feel ashamed. And because I'm a woman I've maybe a psychology that's a little different. I make him believe that I believe what he says to me. There are hygeine problems, huh. That's very clear.
- Yes I'd like to see you please.
- Hello.
- Hello.
- I am Maître Bouvet, I'm a bailiff. I have come on behalf of your landlord. Do you know your landlord?
- Yes.
- What's he called?
- Patrick, er... I don't know his name very well.
- There's the real landlord, who isn't called Patrick atall and discovered you were there. Who do you live with here, Madam?
- I live alone with my daughter.
- And what age is she, the daughter?
- She's three months old.
- Three months.
- Yes.
- You're off work sick.
- Yes.
- But normally you work?
- Yes, I work.
- What do you do?
- I do housework.
- How long have you been here for?
- It's almost a month. One month and a few days.
- He came once to collect rent, one evening.
- Yes.
- Yes, it's always like that it happens. Weren't you surprised that the locks were all broken?
- Yes but he said that he would come and fix that. It's not... He said no...
- Is that the new lock that he had put in?
- Yes.
- It's him that put it in.
- Yes.
- I'm afraid there's a problem because the gentleman is not the landlord of the appartment. Generally he comes twice, three times, he doesn't come more often than that. You will certainly be called before the court. In fact, it's a swindle. He's swindling you. You, you're so young! Well, this is what you're going to do: go and see the social worker at the town hall of the 15th dictrict. Do you know her? You'll explain the situation, saying that you paid a high price and that you've been swindled. Given there's the little one you're going to ask her to do her utmost to find an appartment for your daughter and you. There we are! Go there quickly, eh.
- OK, all right. Thank you.
- Goodbye.
- Goodbye.
- It's such a classic situation. It makes you despair, it's demoralising. There are people who sell sleep. It's... in Paris there are quite a few of them. It's a situation that we uncovered a good dozen or so years ago and which has expanded and it's permanent.
